Há uma inversão total em relação a 25 anos atrás, quando
chineses precisavam de transferência de tecnologia americana
Quando olho para a enxurrada
de decretos e tarifas que o presidente Donald Trump emitiu
desde que assumiu a Presidência dos Estados
Unidos, tenho medo de estar assistindo à versão da vida real daquele
comercial do Conselho de Planejadores Financeiros Certificados que tenta
mostrar por que a especialização é realmente importante.
No comercial, um cirurgião entra em um quarto de hospital e
conhece sua paciente. Primeiro, o médico a chama de Brenda e ela responde:
"É Carol". Em seguida, o médico pergunta: "Então, em que perna
estamos operando?" E ela responde: "Você quer dizer braço". O
médico, então, tenta afastar sua preocupação dizendo: "Está tudo
conectado".
Agora totalmente aterrorizada, a paciente finalmente
pergunta ao cirurgião: "Tem certeza de que é um ortopedista?" O
médico responde: "Na verdade, sou de Sagitário".
Perdoe meu ceticismo, mas tenho sérias dúvidas sobre o grau
em que Trump e sua equipe de cirurgiões
orçamentários realmente estudaram não apenas como implementar todos os cortes,
tarifas, congelamentos e demissões que eles se apressaram em fazer, mas também
os efeitos de longo prazo que eles terão sobre a governança, o comércio e os
investimentos americanos como um todo.
De quem é o trabalho que estamos observando
aqui? O de um cirurgião ou o de um sagitariano? Estamos vendo o desdobramento
de um plano que foi testado e modelado durante meses, com todas as implicações
totalmente compreendidas?
Ou o desdobramento de um guardanapo
de papel do bar de Mar-a-Lago, com algumas ideias mal elaboradas esboçadas
e, em seguida, uma discussão caótica entre Trump, seus assessores e
lobistas sobre
quais setores serão atingidos e quais serão poupados?
Vou optar pelo guardanapo. É difícil para mim dizer isso de
uma maneira melhor do que um editorial do Wall Street Journal, normalmente
pró-Trump, intitulado "A Guerra Comercial Mais Estúpida da História",
que diz que "Trump imporá tarifas de 25% sobre o Canadá e o México sem
nenhuma boa razão".
Mas as tarifas impulsivas de Trump —que ele parece anunciar
e suspender por capricho— são sintomáticas de um desafio mais profundo para os
fabricantes americanos sobre o qual quero escrever hoje: como
as empresas americanas acompanham o ritmo da China nos setores do futuro,
como inteligência artificial (IA), chips avançados, veículos elétricos,
tecnologia limpa e carros autônomos,
quando essas empresas estão constantemente sendo sacudidas por presidentes
democratas e republicanos em um mundo em
que precisam fazer apostas multibilionárias com cinco anos de antecedência.
E elas precisam fazer essas apostas enquanto competem com a China, cujo
regime acorda todos os dias e pergunta aos fabricantes "como posso
ajudá-los?", além de "vamos ter uma visão de longo prazo juntos sobre
como podemos vencer globalmente".
Para entender isso melhor, visitei a sede da Ford Motor em
Dearborn, Michigan, na semana passada, para ver como a empresa está
competindo com o rolo compressor de veículos elétricos da China. Quase
metade das vendas de carros novos na China é de veículos elétricos a bateria ou
híbridos elétricos plug-in, e suas empresas controlam
cerca de 60% do mercado global desses modelos.
Isso se deve, em grande parte, ao fato de que Pequim fabrica
as melhores baterias para carros do mundo, e qualquer montadora dos EUA que
queira ser competitiva no setor de veículos elétricos hoje precisa da
transferência de tecnologia de baterias chinesas.
Vou repetir um pouco mais devagar: para serem competitivas
globalmente nos carros do futuro, as montadoras dos
EUA precisam de transferência de tecnologia de baterias da China.
Estamos falando de uma inversão
total em relação a 25 anos atrás, quando a China precisava de transferência
de tecnologia da General Motors e da Ford para construir carros competitivos
internacionalmente.
Esta é a história em poucas palavras. Atualmente, o setor
automobilístico é totalmente global. Uma empresa como a Ford precisa equilibrar
o desejo de seus clientes por motores de combustão tradicionais, híbridos
plug-in ou veículos totalmente elétricos com recursos cada vez maiores de
direção autônoma.
Mas ela precisa fazer isso em um mundo no qual a China
fez uma grande aposta em veículos elétricos e está perfeitamente satisfeita em
ignorar o mercado dos EUA por enquanto e vencer a Ford e outros fabricantes
americanos no Brasil, na Indonésia,
na Europa e
na África.
Portanto, se a Ford ignorar totalmente o negócio de veículos
elétricos, ela entregará o resto do mundo para a China —e corre o risco de
acordar um dia, daqui a cinco anos, e descobrir que a maior
parte do mundo está usando os veículos elétricos do país asiático—
e ficará apenas com os EUA.
Para evitar esse desastre, a Ford, assim como outras
montadoras americanas, aproveitou os incentivos oferecidos pelo governo Joe Biden para
construir grandes fábricas de veículos elétricos e baterias em solo americano.
A Ford está quase concluindo o BlueOval Battery Park, de 1,7
milhão km2, em Marshall, Michigan, que deve iniciar a produção de baterias de
fosfato de ferro e lítio (LFP) em 2026 para os seus veículos elétricos.
A instalação é de propriedade integral da montadora —um
investimento de aproximadamente US$ 2 bilhões—, mas as baterias que ela
produzirá para seus veículos elétricos são baseadas na tecnologia LFP
licenciada da gigante chinesa de baterias CATL. Espera-se que sejam criados
cerca de 1.700 empregos. Teria sido mais, mas houve uma desaceleração nas
vendas de veículos elétricos nos EUA devido à falta de estações de recarga.
A fábrica Marshall foi originalmente planejada para ser
construída no México, mas devido aos incentivos de Biden, a Ford a transferiu
para o Michigan —exatamente como o sistema deveria funcionar: Dar
às nossas empresas automotivas créditos fiscais para produção e
consumo até que o setor ganhe escala e possa sobreviver por conta própria.
Exatamente o que a China faz.
Mas a Ford precisava de um parceiro chinês para as baterias.
Atualmente, nenhum fabricante americano de baterias pode se equiparar às
baterias CATL, que carregam mais rápido e vão mais longe.
"Atualmente, os carros estão se tornando dispositivos
de transporte digital", disse o CEO da Ford, Jim Farley. E a China está
dez anos à frente na fabricação das baterias para esses carros e na criação
dessa experiência de direção digital completa, disse ele.
"Portanto, a maneira de competirmos com eles é obter
acesso à sua propriedade intelectual da mesma forma que eles
precisavam da nossa há 20 anos e, em seguida, usar nosso ecossistema inovador,
a engenhosidade americana, nossa grande escala e nossa intimidade com o cliente
para vencê-los globalmente. Esta será uma das corridas mais importantes para
salvar nossa economia industrial."
Para isso, a Ford também está se preparando para começar a
contratar funcionários para a fábrica BlueOval City que, ao preço de US$ 5,6
bilhões, com 14,6 km2, ela está concluindo na cidade de Stanton, no oeste do
Tennessee.
O local inclui uma nova instalação de fabricação de veículos
elétricos e baterias e um parque de fornecedores, e também oferecerá programas
educacionais para "treinamento técnico, educação para trabalhadores já
formados e programas de ensino fundamental e médio, incluindo experiências de
aprendizagem baseadas no trabalho, com ênfase em Stem [sigla para ciência, tecnologia,
engenharia e matemática em
inglês]" para "preparar
a próxima geração para construir o futuro do veículo elétrico nos
EUA".
Parece um plano muito bom. Mas então Trump substituiu Biden
no poder.
Pouco depois de tomar posse —e sem nenhuma consulta prévia à
Ford ou, aparentemente, a qualquer outra montadora dos EUA— Trump revogou
o decreto de Biden de 2021 que buscava garantir que metade de todos os veículos novos
vendidos nos EUA até 2030 fossem elétricos.
O novo presidente também ordenou que a distribuição de
fundos governamentais não utilizados para estações de recarga de veículos de um
fundo de US$ 5 bilhões fossem suspensas e disse que estava considerando
eliminar os créditos fiscais para veículos elétricos —justamente o que fez a
Ford apostar maciçamente nessas duas novas fábricas.
Este é exatamente o tipo de pensamento míope de parar e
começar que nos colocou nessa confusão em primeiro lugar. Meus compatriotas
americanos, vocês sabem por que estamos tão atrasados em relação à China em
relação às baterias para veículos elétricos? Por dois motivos. Primeiro,
a China
forma muito mais engenheiros elétricos e de automóveis do que nós. Em
segundo lugar, os inovadores dos EUA inventaram a tecnologia revolucionária de
baterias LFP da CATL para veículos elétricos, mas a cederam à China.
O jeito americano é: inventar, ignorar, dar um salto para
frente com uma administração e depois dar um salto para trás com a próxima. É
uma loucura total. Assim como as adjacências de aço, carvão, motores de
combustão e trabalho manual criaram um efeito multiplicador no século 20,
o ecossistema
de veículos elétricos, IA, robótica, baterias avançadas, tecnologia limpa,
sistemas de direção autônoma e trabalho mental digitalizado fará o mesmo no
século 21. Se os EUA se ausentarem de qualquer parte desse ecossistema, serão
deixados para trás.
As tarifas só fazem com que um país ganhe tempo para que
suas empresas possam fazer as mudanças necessárias para competir sem muros. A
estratégia de Trump é prejudicar
as exportações de nossas montadoras com um muro de tarifas e, em
seguida, atirar nas costas delas por trás do muro.
Se Trump tivesse bom senso, ele se diria a favor de todos os
itens acima —carros a gasolina, híbridos plug-in, EVs totalmente elétricos e
carros autônomos. Tudo o que deveria importar para ele é que os americanos
comprassem produtos americanos.
Além disso, para garantir que os grandes fabricantes
americanos de veículos elétricos pudessem ganhar escala, ele deveria usar o
dinheiro das tarifas para fazer o que os "idiotas democratas
progressistas" se recusaram a fazer: aprovar um projeto de lei para construir
uma rede nacional de transmissão e uma rede de estações de
carregamento rápido, para que qualquer pessoa que compre um veículo
elétrico nunca
precise se preocupar com viagens de longa distância.
É assim que se faz a grandeza dos EUA. Qualquer coisa menor
do que isso é fingimento.
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