Os déficits comerciais permanecerão praticamente
inalterados, e o mundo apenas acabará mais pobre
Agora sabemos qual economia é
a maior ameaça aos Estados
Unidos depois da China: Lesoto. Atualmente, a China tem uma tarifa
combinada de 54% sob o novo plano de Donald Trump.
Mas, aparentemente, Lesoto merece uma tarifa "recíproca" de 50% sobre
suas exportações para os EUA, logo à frente dos 49% sobre o Camboja e 46% sobre
o Vietnã, seguidos por 32% sobre a Indonésia e Taiwan, 26% sobre a Índia e 20%
sobre a UE. O Reino Unido escapa com 10%.
O que talvez seja mais extraordinário sobre a derrubada de
quase um século de política comercial é que ninguém, aparentemente, informou ao
presidente que um procedimento
que coloca Lesoto no degrau mais alto faria os EUA parecerem
ridículos. Mas fez —e fez isso porque esse procedimento era ridículo.
Não
houve uma análise sutil de todas aquelas supostas barreiras tarifárias e não
tarifárias das quais, diz Peter Navarro, ecoando seu chefe, os EUA
explorados têm sofrido tão terrivelmente. Não, foi muito mais simples e
estúpido. As tarifas propostas são proporcionais ao déficit comercial bilateral
dividido pelas importações bilaterais.
A suposição implícita é que, em um mundo justo, o comércio
se equilibraria com cada parceiro individual. Isso é uma completa loucura. No
entanto, agora se tornou a base intelectual da política comercial do país mais
poderoso do mundo —infelizmente, pobre coitado, aparentemente vítima de uma
conspiração comercial global.
Não é apenas loucura. É perversidade. Pense na história do
envolvimento dos EUA no Vietnã. No entanto, agora, os EUA decidiram tentar
interromper seu desenvolvimento econômico. O
Vietnã não está sozinho em buscar explorar os benefícios da abertura. De
fato, a política comercial convergiu para o liberalismo nas economias
emergentes de forma bastante ampla. Eles estavam respondendo a uma promessa que
os EUA agora retiraram.
Isso não é nem mesmo todo o trabalho de Trump. Canadá e
México ainda são vítimas de suas "tarifas de fentanil". Há uma tarifa
de 25% sobre automóveis e as tarifas sobre aço e alumínio também foram
aumentadas.
No entanto, as tarifas não fecharão os déficits
comerciais. Nos anos 1970, trabalhei na economia indiana, então uma das
economias mais protegidas do mundo. Ela tinha grandes superávits comerciais?
Não. Sim, tinha uma proporção pequena de importações em relação ao PIB. Mas
tinha uma renda ainda menor de exportações. Isso se devia ao impacto adverso da
proteção na competitividade das exportações.
Isso agora acontecerá com os EUA: as importações encolherão,
mas as exportações também. Os déficits, determinados pela renda e pelo gasto,
permanecerão praticamente inalterados. O mundo apenas acabará mais pobre. Como
argumenta o Instituto Kiel da Alemanha, os maiores efeitos negativos
provavelmente recairão sobre os EUA: a
proteção geralmente é um tiro no próprio pé.
As pessoas que fundaram o sistema de comércio global nas
décadas de 1930 e 1940 experimentaram os resultados do protecionismo
empobrecedor nas décadas de 1920 e 1930. O sistema que criaram foi baseado, por
boas razões, nos princípios de não discriminação, liberalização através de
negociações recíprocas, vinculação de tarifas e adjudicação imparcial de
qualquer uso das cláusulas de escape no sistema.
Tudo isso foi projetado para criar um regime comercial
previsível, transparente e liberal. Ao longo de oito rodadas de negociações
concluídas, o resultado se tornou uma economia mundial aberta e dinâmica. Isso
foi um produto da diplomacia dos EUA. Trump não apenas trouxe a proteção dos
EUA a níveis não vistos em um século, mas
destruiu tudo o que seus predecessores buscaram alcançar. Isso é um ato de
guerra contra o mundo inteiro.
O debate sobre se devemos levar Trump a sério acabou. Ele
agora aprendeu a ser o tirano que sempre desejou ser. Isso levou um tempo. Mas,
com a ajuda que recebeu, ele chegou lá. Sua administração está engajada em um
ataque abrangente à república americana e à ordem global que ela criou. Sob
ataque doméstico estão o Estado, o Estado de direito, o papel do Legislativo, o
papel dos tribunais, o compromisso com a ciência e a independência das
universidades.
Todos esses eram os pilares sobre os quais a liberdade e a
prosperidade dos EUA repousavam. Agora, ele está destruindo a ordem
internacional liberal. Em breve, presumo, Trump
estará invadindo países, enquanto prossegue para restaurar a era dos
impérios.
A aplicação de todas essas tarifas é um símbolo perfeito do
que Trump representa. Ele apelou para uma "emergência" inexistente,
permitida por um Legislativo tolo, para impor um aumento de impostos altamente
regressivo que pesará particularmente sobre sua própria base política, em parte
para financiar uma extensão que estoura o orçamento de seu próprio corte de
impostos altamente regressivo de 2017.
Parece inevitável que essas tarifas, além da incerteza
criada pelo novo ambiente político não ancorado e, portanto, imprevisível,
prejudicarão o mundo e os EUA tanto agora quanto a longo prazo. Nossas
economias estão muito mais abertas do que nunca.
Aumentos enormes e repentinos na proteção terão efeitos
econômicos correspondentes maiores do que antes. Os mercados de ações estão
certamente certos ao supor que uma boa parte do estoque de capital produtivo de
hoje se tornará sucata: a
contínua turbulência do mercado é provável.
Isso oferece um tipo perverso de esperança. A tentativa de
Trump e seus associados de minar a república levaria tempo. Agora é mais
provável que ele fique sem tempo. Imagine que, como resultado de toda essa
turbulência, a economia realmente vacile e, assim, os republicanos sejam
derrotados nas eleições de meio de mandato. Isso tornaria o projeto
Maga muito mais difícil de realizar. Quem sabe? As instituições dos
EUA podem começar a mostrar um pouco de coragem. Acima de tudo, a próxima
eleição presidencial pode realmente ser justa.
Enquanto Maga dominar a direita americana, o potencial dos
EUA para um comportamento imprevisível, irracional e pernicioso permanecerá.
Isso é, infelizmente, um grande presente para a China. Mas quanto pior ficar
agora, mais provável é que Maga seja um interlúdio, não o destino da América.
Isso é um consolo e uma esperança.
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