Há pouco mais de um século, em janeiro de 1919, o Estado publicou,
neste espaço, um editorial em que defendia mais uma candidatura presidencial de
Rui Barbosa, uma forma de protestar contra os arranjos oligárquicos e
militaristas que degradavam a então jovem democracia republicana. Embora fosse
político experiente, Rui Barbosa era, na ocasião, o que hoje se convencionou
chamar de outsider, por ter sido o primeiro a fazer campanha eleitoral
dirigindo-se aos eleitores, algo raro numa República que, embora nominalmente
democrática, definia os presidentes nos salões do poder e depois os instalava
no governo por meio do voto de cabresto e de fraudes nas listas de votação. Rui
Barbosa perdeu a eleição para Epitácio Pessoa, que passou toda a campanha em
Paris.
O editorial, ao cobrar que o voto deveria ser a expressão da
vontade popular, e não o instrumento de um poder antidemocrático do qual as
elites se serviam, salientava que “segrega-se da regularidade das soluções
tradicionais o país em que os governos incorrigíveis teimam no erro e no crime,
e em que povos, cansados de deitar nas urnas votos inúteis, desistem do direito
de votar”. E mais: “Na nossa desgraçada República os governos, quase sem
exceção, e o povo, quase em unanimidade, de há muito se haviam fixado neste
sistema anormal de se viver - os governos contando com a covardia eterna do
povo, e este simplesmente resignado”.
Passados cem anos, o País parece ainda prisioneiro de
arranjo semelhante - mas o outsider, quanta diferença! Em vez de um Rui
Barbosa, que no palanque fez os brasileiros verem a importância do exercício da
cidadania e das políticas sociais, temos um Jair Bolsonaro, que representa os
inconformados com a democracia.
Entre a campanha de 1919 e a campanha de 2019, a
degringolada é evidente. Com raros intervalos nesse período, em que tivemos
lideranças lúcidas e conscientes de seu papel no comando político do Brasil, a
trajetória, de Rui Barbosa a Jair Bolsonaro, é a de um País em que a República
parece ser quase um mal-entendido.
A utopia, essência da política e tão bem traduzida nas
palavras de um Rui Barbosa, transforma-se em farsa quando enunciada por um Jair
Bolsonaro. A utopia bolsonariana não é a da democracia plena, a da realização
do potencial do País e a do aperfeiçoamento nacional, fruto de amplo debate
democrático; é, ao contrário, a promessa de um mundo em que tudo se resolve
pela vontade do líder, que se confunde com a do “povo”.
A pergunta, aludindo ao editorial de um século atrás, que
fez referência aos governos que contam “com a covardia eterna do povo”, é: onde
estão os democratas do Brasil? O que justifica a apatia dos amantes da
liberdade ante tão flagrante assalto à República? Para encurtar: como fomos
capazes de trocar Rui Barbosa por Jair Bolsonaro?
É preciso reavivar a utopia democrática. A política não pode
se resumir à necedade bolsonarista ou à malícia lulopetista, ou ainda aos
titubeios tucanos, ou à caradura do centrão. Em todos e em cada um desses
casos, salvo honrosas exceções, prevalece o interesse paroquial e imediato,
cuja fatura será paga, como sempre, pelas gerações seguintes. Mas nem sempre
foi assim. Há exemplos na história - Rui Barbosa é apenas um deles - de líderes
que procuraram instilar na população o sentimento de coletividade, do
pertencimento verdadeiramente patriótico, e que olhavam não apenas para a
resolução dos problemas do presente, mas para a semeadura do futuro.
Não é possível imaginar que tão poderosa mensagem - a da
utopia de um amanhã melhor, construído não por um demagogo, mas pela vontade
concertada de todos os cidadãos - não seja capaz de emocionar os brasileiros e
fazê-los recobrar a esperança na democracia. Para que essa mensagem prevaleça,
no entanto, é preciso que a elite nacional se apresente e valorize a cultura em
vez da orgulhosa ignorância; a ciência em vez do obscurantismo militante; a
articulação de consensos em vez da truculência política.
A democracia é um regime exigente porque demanda que cada um
dos cidadãos assuma sua responsabilidade na construção da Nação. É o que
pregava Rui Barbosa - que, mesmo derrotado, jamais deixou de acreditar em sua
utopia.
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