Livro faz uma arqueologia do conceito, mostrando sua
origem, desenvolvimento e contradições
Liberalismo é compatível tanto com ideias de esquerda
como com de direita
Você é liberal? A pergunta é capciosa, porque
"liberal" e "liberalismo" podem significar mais ou menos
qualquer coisa e o seu contrário. Nos EUA, o
termo "liberal" é sinônimo de "de esquerda". Mas o
liberalismo também é compatível com as ideias de Von Mises e Hayek, autores de
direita. No meio do caminho, temos Adam Smith, Stuart Mill e Keynes.
Liberalismo é um conceito não só naturalmente polissêmico como também um que
adquiriu diferentes significados em diferentes momentos históricos.
Eu não conhecia Helena Rosenblatt, mas ela
deu uma entrevista ao The
New York Times, que me chamou a atenção. Fui atrás de seu livro, que já foi
até vertido para o português. É "A História Perdida do Liberalismo",
no qual ela põe um pouco de ordem no caos. Ou revela a verdadeira dimensão da
balbúrdia, para os que a ignoravam. Seja como for, é uma obra muito
interessante.
A autora começa na Roma
Antiga. Naquele tempo não havia nada que hoje identifiquemos com o
liberalismo, mas já tínhamos Cícero defendendo um conjunto de virtudes típicas
do homem livre que deveriam fazer parte da República. A palavra
"liberalismo" e sua identificação com doutrinas políticas só vão
surgir no século 19, principalmente pela pena de Benjamin Constant. A ideia do
francês era tentar preservar os avanços da revolução de 1789 dos movimentos
reacionários que a sucederam.
Hoje, quando pensamos em liberalismo, pensamos também em
democracia. O binômio "democracia liberal" nos parece até inevitável.
Mas nem sempre foi assim. Liberais do século 18 e 19 desconfiavam da
democracia. Não dá para dizer que não tinham motivos. A primeira eleição com
sufrágio universal, para a Convenção Nacional de 1792, desembocou no terror. E
a ditadura de Napoleão foi aprovada em plebiscito.
Instituições evoluem. A capacidade do liberalismo de
adaptar-se a novos tempos é que o transformou num sistema que, hoje, dando mais
peso a métodos de governança do que a teses específicas, pode ser defendido
tanto pela esquerda como pela direita.
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