Assim que o placar fechou em 3 a 2, um aliado que
acompanhava a votação no plenário do Supremo Tribunal Federal se apressou em
telefonar para o deputado Celso Russomanno, do PRB de São Paulo. “Ganhou, você
ganhou! Acabou o sofrimento”, disse. Naquela tarde de terça-feira, dia 9 de
agosto, o ministro Gilmar Mendes, num voto de desempate, absolveu Russomanno do
crime de peculato – era acusado de pagar uma funcionária de sua produtora com
dinheiro público – e manteve seus direitos políticos. Russomanno ficou com o
caminho livre para concorrer à prefeitura de São Paulo em outubro. Quando ouviu
a boa-nova, chorou. “Deus foi justo comigo”, disse. Na sequência, desceu e
subiu pelas escadas – cinco vezes consecutivas – os nove andares que separam
seu gabinete do térreo do Anexo IV da Câmara dos Deputados. “Era uma espécie de
propósito religioso”, afirma o deputado Marcelo Squassoni, coordenador de sua
campanha, que presenciou a catarse. “Quando soube que poderia sair candidato,
entrou em parafuso. Ele é frágil psicologicamente, fez isso para dar uma
baixada na ansiedade”, diz um opositor, numa explicação mais terrena.
Celso Russomanno, político e apresentador de televisão, é o
líder nas pesquisas de intenção de voto que medem a disputa pela prefeitura de
São Paulo. Em uma sexta-feira de setembro, ele chegou ao primeiro compromisso
de campanha do dia em uma academia de judô, na Penha, Zona Leste da cidade, às
11h33 – uma hora e três minutos de atraso em relação ao horário marcado.
Atrasos são comuns em campanhas, mas não quando o primeiro compromisso está
marcado para o meio da manhã. O motivo, que Russomanno deixou escapar, menos
ainda: ao falar sobre as benesses da prática de esportes, disse que passara a
manhã fazendo exercícios na academia de sua casa, equipada com “mais de 30
aparelhos de musculação”. Russomanno compensou o atraso com uma boa atuação de
candidato. Permaneceu com o sorriso congelado durante a longa e burocrática
apresentação dos atletas. Alimentou uma fantasia de leão, vestimenta usada num
número de dança chinesa, com um pé de alface – de verdade. Cobriu-se com um
quimono e ensaiou uma luta.
Como a candidatura de Russomanno esteve sob ameaça da
Justiça Eleitoral até o início de agosto, o PRB não conseguiu amealhar muitos
aliados. Sem uma rede partidária consistente, a campanha sofre com a escassez
de pontos de apoio pela cidade. Para compensar essa dificuldade, além da fama
da televisão, Russomanno anda muito. A caminho do mercado municipal ali perto
da academia, apertou a mão de cada um dos fãs e potenciais eleitores que se
aproximavam. Nas últimas semanas, Russomanno passou por quase todos os mercados
e feiras livres que teve chance. Ficou conhecido por não resistir a um pastel.
Ao contrário do concorrente tucano, João Doria, que recentemente pediu a
fotógrafos que o poupassem de ser clicado comendo (e não foi atendido, é
claro), Russomanno faz questão de ser fotografado abocanhando a iguaria.
Russomanno nunca foi um parlamentar de destaque. Tornou-se o
deputado federal mais votado do país em 2014 graças à imagem de “defensor do
consumidor”, construída em mais de 30 anos na televisão. Começou no ramo como
apresentador de videoclipes exibidos em motéis e baladas. Deixou o anonimato
depois de um episódio dramático: em 1990, enquanto sua ex-mulher agonizava num
hospital de São Paulo, Russomanno foi até sua casa, pegou uma câmera e gravou
um vídeo em que denunciava o que dizia ser negligência médica. Adriana Torres
morreu de meningite. Ele foi contratado pelo programa Aqui, agora, do SBT, onde
construiu a imagem de “defensor do consumidor” em reportagens às quais chegava
com a câmera ligada e enfrentava os entrevistados. O sucesso na TV levou
Russomanno à política pelas mãos do então governador tucano de São Paulo, Mário
Covas, em 1994. Foi deputado federal cinco vezes, por três partidos diferentes
– PSDB, PP e, agora, PRB. Coroinha da Igreja Católica na infância, é candidato
pelo partido que é a voz da Igreja Universal no Congresso.
Russomanno é piloto de helicóptero, faixa roxa de judô, se
diz parapsicólogo e capaz de hipnotizar pessoas. Como candidato, boa parte de
sua atuação consiste em hipnotizar eleitores representando na rua o papel do
apresentador da televisão, sem roteiro ou microfone. Sua campanha procura fixar
a imagem de que o sujeito loquaz, de olhar decidido, fala firme e agressivo na
defesa do consumidor, defenderá o cidadão do gabinete de prefeito. Como a
imagem o garantiu na dianteira até agora, na campanha Russomanno segue o mantra
de que o candidato da dianteira evita polêmicas e fala o menos possível. Só
decidiu na última hora ir ao primeiro debate da campanha deste ano. Enquanto os
adversários se engalfinhavam diante das câmeras, manteve o tom suave nas
respostas. Era uma tentativa de camuflar algumas de suas propostas
controversas. Russomanno é contrário à regulamentação do Uber, o aplicativo de
transporte individual que compete com os taxistas, apoiadores de sua
candidatura. Discorda da redução de velocidade nas marginais, medida que,
segundo o prefeito Fernando Haddad (PT), é responsável pela redução em 37% dos
acidentes de trânsito na cidade, medida pela Companhia de Engenharia de
Tráfego. Para a região da Cracolândia, sua ideia é estabelecer “bloqueios
policiais” e “revistar todos os suspeitos”. Um detalhe: a polícia é competência
do estado, não do município.
Russomanno também evita entrevistas. Depois de vários
pedidos, sua assessoria disse a ÉPOCA que ele só falaria se as perguntas fossem
enviadas previamente por e-mail. Por isso, ele não falou para esta reportagem.
Na quarta-feira, dia 14, o empresário Sergio Zimmerman perguntou a Russomanno sua
opinião sobre uma jornada de trabalho de 12 horas. “Não vou responder agora
porque sou candidato a prefeito de São Paulo”, disse Russomanno. “Ia gerar uma
polêmica tão grande que a minha candidatura naufragaria.” Naquele dia, uma
pesquisa do Ibope apontara uma queda de 3 pontos de Russomanno nas intenções de
voto. Ele lidera, com 30%, à frente de Marta Suplicy, do PMDB, com 20%, e do
tucano João Dória, com 17%.
Russomanno não quer polêmica. A derrota na campanha de 2012
ainda o aterroriza e mantém o PRB em alerta em relação a ele. O episódio
desastroso começou quando o vereador petista Antonio Donato, então coordenador
da campanha de Haddad, pinçou no programa de governo de Russomanno uma proposta
que previa a implementação da tarifa de ônibus proporcional, cobrada conforme a
distância percorrida: quem morasse mais longe pagaria mais caro. O morador da
periferia seria punido. Era certamente uma das piores ideias já escritas num
documento de campanha. Mas passara despercebida. Durante um debate na televisão,
Haddad jogou a questão. Surpreendido, Russomanno se enrolou na resposta. Nem a
prática de apresentador o salvou. Em um movimento natural na cadeia alimentar
da política, passou a ser atacado nessa ferida aberta. A propaganda eleitoral
petista adotou o bordão “Russomanno não faz por mal. É falta de experiência” –
frase criada pelo próprio Haddad. Russomanno, que tinha 30% das intenções de
voto na ocasião, despencou e terminou com 21% menos de duas semanas depois,
fora do segundo turno. Hoje, além de evitar cascas de banana verbais,
Russomanno tenta compensar o tempo menor na propaganda na televisão com a
habilidade diante das câmeras e o fato de ser conhecido.
No privado, o Russomanno apresentador vez ou outra relaxa e
cede espaço ao político visto como agressivo e vaidoso. “Ele não é nada daquilo
que se vê na televisão, representa o tempo todo”, afirma um ex-aliado do PP.
“Não tem autocontrole, é fácil destemperá-lo.” Outro episódio da campanha de
2012 ficou marcado na memória dos que o presenciaram. Numa noite de agosto,
Russomanno chegou aos berros ao comitê de campanha, na Avenida Itacira, em
Moema. “Quero saber quem mudou meu site”, perguntou. Estava enfurecido porque a
equipe havia transformado seu site pessoal, o do apresentador, em seu site de
campanha, o do político. Uma das 15 pessoas presentes na sala retrucou. “Como
assim quem mudou seu site, Celso? Você agora é um produto, seu site agora virou
um site de campanha”, disse. Russomanno exigiu que desfizessem tudo e ameaçou
abandonar a campanha. Deixou o comitê dirigindo um Mercedes preto. Arrancou com
tanta velocidade que se perdeu na curva da esquina seguinte e quase capotou.
Foi Marcos Pereira, presidente nacional do PRB e hoje ministro da Indústria, Comércio
Exterior e Serviços, quem o acalmou e fez enxergar que não era por aquilo que
desistiria da candidatura.
Ex-integrantes da campanha reclamam que Russomanno não se
empenhava para enfrentar embates como aquele em que Haddad o encurralou.
Treinar para debates é um trabalho constante para candidatos. Na tarde anterior
a um desses debates, na TV Bandeirantes, em agosto daquele ano, Russomanno
estava com três de seus mais próximos assessores de campanha no Hotel Sheraton,
no Brooklin Novo, em São Paulo. O plano era estudar a ordem das perguntas aos
candidatos, passar pontos do programa de governo e, em seguida, descansar. De
repente, duas moças chegaram ao local. Sob a justificativa de que precisava
descansar, Russomanno encerrou a reunião, dispensou os homens e só apareceu de
novo na hora do debate.
A presença feminina é uma constante na campanha. Ao
contrário do padrão masculino de boa parte das campanhas, a equipe de
Russomanno tem várias beldades. O mesmo vale para sua vida privada. Seus
relacionamentos amorosos são, digamos assim, focados em modelos. Adriana, sua
primeira mulher, havia sido Miss São Paulo. Sua atual mulher, Lovani, foi
modelo da agência Mega. A jornalista Flávia Feola lembra-se do primeiro
encontro com Russomanno, numa noite em que ele fazia uma gravação para seu
programa numa casa noturna country. “Lembro do vestido que eu estava: um
tubinho acima do joelho, porque nunca fui periguete, e um sapatinho alto laranja”,
diz Flávia, que sustenta um tom de voz relativamente alto. “Ele olhou para mim
e falou: ‘Nossa, como você é bonita, magrinha...’.” Saíram de lá num Opala
preto. Foram três anos e meio de namoro e permaneceram amigos até o ano
passado, quando Flávia abriu um processo trabalhista, no qual pede R$ 2 milhões
contra a Rede Brasil, de Marcos Tolentino. Russomanno foi do conselho
administrativo do canal.
Dono de um patrimônio declarado de R$ 1,8 milhão, Russomanno
aparentemente não é muito bom nos negócios. É parceiro do cirurgião plástico
celebridade Roberto Miguel Rey Júnior, o Doctor Rey, na rede de clínicas
Estética Hollywood. Em maio deste ano, a unidade de Moema da clínica recebeu
uma ordem de despejo por aluguéis atrasados. Seu outro empreendimento na capital
paulista, o restaurante português Forno do Padeiro, igualmente em Moema, fechou
neste ano. “Absolutamente tudo que ele abre dá errado”, diz um antigo aliado.
Em 2012, Russomanno tornou-se sócio do Bar do Alemão, um restaurante de dois
andares na beira da margem norte do Lago Paranoá, em Brasília. Um dos sócios
investiu R$ 1 milhão no negócio, e Russomanno explicou na ocasião que não
gastaria um centavo: pagaria sua parte à medida que o dinheiro fosse
“entrando”. Mas não entrou. No mês passado, o bar fechou e deixou um prejuízo
de R$ 2 milhões.
Outro sócio no bar era o empresário Augusto Mendonça, condenado na Operação Lava
Jato por ter repassado R$ 60 milhões em propina ao ex-diretor de Serviços da
Petrobras Renato de Souza Duque e ao PT. Russomanno aparece nos autos da Lava
Jato citado pelo ex-
deputado federal Pedro Corrêa, seu ex-colega de PP, que
celebrou um acordo de delação premiada em março passado. “Celso Russomanno era
um dos que o partido dividia as propinas, recebendo os recursos de José
Janene”, diz Corrêa, um veterano do mensalão, em um trecho. Segundo ele,
Russomanno também “era famoso em solicitar vantagens indevidas a empresários
utilizando a televisão como forma de intimidar e ameaçar”. Corrêa afirma que
Russomanno fazia isso de sua posição na Comissão de Defesa do Consumidor da Câmara,
a qual presidiu. Na época, Russomanno se defendeu com uma nota à imprensa.
Disse que era adversário de Janene e chamou as acusações de “levianas”. Como de
costume, evitou falar.
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