Jorge Amado nasceu a 10 de agosto de 1912, na fazenda
Auricídia, no distrito de Ferradas, município de Itabuna, sul do Estado da
Bahia. Filho do fazendeiro de cacau João Amado de Faria e de Eulália Leal
Amado.
Com um ano de idade, foi para Ilhéus, onde passou a
infância. Fez os estudos secundários no Colégio Antônio Vieira e no Ginásio
Ipiranga, em Salvador. Neste período, começou a trabalhar em jornais e a
participar da vida literária, sendo um dos fundadores da Academia dos Rebeldes.
Publicou seu primeiro romance, O país do carnaval, em 1931.
Casou-se em 1933, com Matilde Garcia Rosa, com quem teve uma filha, Lila. Nesse
ano publicou seu segundo romance, Cacau.
Formou-se pela Faculdade Nacional de Direito, no Rio de
Janeiro, em 1935. Militante comunista, foi obrigado a exilar-se na Argentina e
no Uruguai entre 1941 e 1942, período em que fez longa viagem pela América
Latina. Ao voltar, em 1944, separou-se de Matilde Garcia Rosa.
Em 1945, foi eleito membro da Assembléia Nacional
Constituinte, na legenda do Partido Comunista Brasileiro (PCB), tendo sido o
deputado federal mais votado do Estado de São Paulo. Jorge Amado foi o autor da
lei, ainda hoje em vigor, que assegura o direito à liberdade de culto
religioso. Nesse mesmo ano, casou-se com Zélia Gattai.
Em 1947, ano do nascimento de João Jorge, primeiro filho do
casal, o PCB foi declarado ilegal e seus membros perseguidos e presos. Jorge
Amado teve que se exilar com a família na França, onde ficou até 1950, quando
foi expulso. Em 1949, morreu no Rio de Janeiro sua filha Lila. Entre 1950 e
1952, viveu em Praga, onde nasceu sua filha Paloma.
De volta ao Brasil, Jorge Amado afastou-se, em 1955, da
militância política, sem, no entanto, deixar os quadros do Partido Comunista.
Dedicou-se, a partir de então, inteiramente à literatura.
Foi eleito, em 6 de abril de 1961, para a cadeira de número 23, da Academia
Brasileira de Letras, que tem por patrono José de Alencar e por primeiro
ocupante Machado de Assis.
A obra literária de Jorge Amado conheceu inúmeras adaptações
para cinema, teatro e televisão, além de ter sido tema de escolas de samba em
várias partes do Brasil. Seus livros foram traduzidos para 49 idiomas,
existindo também exemplares em braile e em formato de audiolivro.
Jorge Amado morreu em Salvador, no dia 6 de agosto de 2001.
Foi cremado conforme seu desejo, e suas cinzas foram enterradas no jardim de
sua residência na Rua Alagoinhas, no dia em que completaria 89 anos.
A obra de Jorge Amado mereceu diversos prêmios nacionais e
internacionais, entre os quais destacam-se: Stalin da Paz (União Soviética,
1951), Latinidade (França, 1971), Nonino (Itália, 1982), Dimitrov (Bulgária,
1989), Pablo Neruda (Rússia, 1989), Etruria de Literatura (Itália, 1989), Cino
Del Duca (França, 1990), Mediterrâneo (Itália, 1990), Vitaliano Brancatti
(Itália, 1995), Luis de Camões (Brasil, Portugal, 1995), Jabuti (Brasil, 1959,
1995) e Ministério da Cultura (Brasil, 1997).
Recebeu títulos de Comendador e de Grande Oficial, nas
ordens da Venezuela, França, Espanha, Portugal, Chile e Argentina; além de ter
sido feito Doutor Honoris Causa em 10 universidades, no Brasil, na Itália, na
França, em Portugal e em Israel. O título de Doutor pela Sorbonne, na França,
foi o último que recebeu pessoalmente, em 1998, em sua última viagem a Paris,
quando já estava doente.
Jorge Amado orgulhava-se do título de Obá, posto civil que
exercia no Ilê Axé Opô Afonjá, na Bahia.
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